O rompimento da barragem na Ucrânia está causando problemas para a usina nuclear de Zaporizhzhia: NPR

Geoff Brumfiel

Uma grande barragem na Ucrânia desabou. A falha é um duro golpe para o abastecimento de água da região e está pressionando ainda mais a Usina Nuclear de Zaporizhzhia.

ARI SHAPIRO, ANFITRIÃO:

Na Ucrânia, uma catástrofe está se desenrolando. Uma represa estourou segurando um reservatório do tamanho do Grande Lago Salgado de Utah. Uma enorme torrente de água agora está caindo rio abaixo, inundando aldeias e cidades. Isso também está criando grandes problemas a montante, inclusive na usina nuclear de Zaporizhzhia.

O correspondente científico da NPR, Geoff Brumfiel, está aqui para falar mais sobre o que significa a perda desta barragem. Geoff, comece apenas explicando o que aconteceu no local da represa.

GEOFF BRUMFIEL, BYLINE: Esta barragem fica bem na linha de frente, com as forças ucranianas de um lado e as tropas russas do outro. E durante meses, foi atingido por fogo de artilharia e explosões. Então, em maio, os controles do reservatório inundaram com água da chuva de nascente. Parece que ninguém estava do lado russo para abrir as comportas da represa e deixar sair um pouco daquela água. Então o nível da água ficou tão alto que transbordou o topo da represa. E então, esta manhã, parece que a represa foi quase completamente destruída. A Rússia culpa a Ucrânia por atacá-la. A Ucrânia culpa a Rússia por explodi-la. Mas, devido a todo o estresse sob o qual estava, também é possível que simplesmente tenha desabado.

SHAPIRO: Então a barragem estava segurando esse enorme reservatório, e a usina nuclear de Zaporizhzhia fica bem nas margens desse reservatório. Quais são as implicações para a planta?

BRUMFIEL: Sim. Bem, as usinas nucleares geram muito calor, e esse calor precisa ser dissipado para evitar um colapso. E é por isso que quase todos os reatores nucleares estão localizados perto de lagos ou do oceano. Zaporizhzhia usou este reservatório e agora o reservatório está drenando. A boa notícia é que os reatores da usina estão desligados há meses. Eles ainda estão quentes, mas muito menos quentes do que estavam em operação. Falei com Jacopo Buongiorno, engenheiro nuclear do MIT. Ele diz que, no momento, eles só precisam de uma mangueira de incêndio com água para manter todos os reatores resfriados.

JACOPO BUONGIORNO: O resultado final é que eles não vão ficar sem essa quantidade de água tão cedo.

BRUMFIEL: A usina tem sua própria lagoa de resfriamento, e isso deve estabilizar as coisas por um tempo. Mas, você sabe, Ari, esta represa se foi. A água não volta. E então eu acho que isso cria um verdadeiro desafio a médio e longo prazo.

SHAPIRO: Então não há uma ameaça imediata, mas isso poderia eventualmente levar a um colapso nuclear?

BRUMFIEL: Em teoria, sim, poderia, embora não fosse o tipo de coisa que aconteceu em Chernobyl. Esse, é claro, foi o pior acidente nuclear do mundo, que também aconteceu na Ucrânia. Esses reatores são muito mais modernos e muito mais seguros. Mas, assim como a represa, esta usina foi atingida pela guerra. Ele suportou bombardeios, blecautes, incêndios, uma brutal, brutal ocupação russa e agora isso. É difícil saber que tipo de palha poderia quebrar as costas do camelo. Mas, quero dizer, esta é uma das maiores palhas, eu diria, que poderia acontecer com os reatores.

SHAPIRO: E o reservatório estava, é claro, sendo usado para mais do que apenas a usina nuclear. Que outros problemas isso poderia causar ao sul da Ucrânia?

BRUMFIEL: Sim. As cidades de ambos os lados do reservatório o usavam para beber água. Falei com David Helms, um meteorologista aposentado do governo dos EUA que acompanha de perto o que está acontecendo na represa. Ele estima que cerca de um milhão de pessoas precisarão encontrar água em outro lugar.

DAVID HELMS: Terá que ser transportado de caminhão, o que - você sabe, para um milhão de pessoas, é um grande desafio.

BRUMFIEL: Além disso, esse reservatório alimentava cerca de mil milhas de canais de irrigação. Esta foi uma das maiores redes da Europa. Esses canais regavam campos de vegetais e colheitas comerciais como colza. Portanto, entrando em um verão quente e além, perder esse reservatório terá um enorme impacto econômico e humanitário para os ucranianos em ambos os lados da linha de frente.